Что такое криптовалюта и зачем она нужна

Криптовалюта – это разновидность цифровой валюты, которая предназначена для использования в качестве средства обмена. Криптовалюта стала популярной в последнее десятилетие, в частности, когда биткойн стал наиболее широко отслеживаемой альтернативной валютой. Обычно криптовалюта существует только в электронном виде и не имеет физической формы – этот рисунок в верхней части страницы – это всего лишь видение цифровой валюты художником.

Криптовалюта привлекает многих людей своей способностью управлять без участия центрального банка и, следовательно, опасениями по поводу секретности и уловок. Он привлекает своей способностью удерживать стоимость и не быть раздутым центральными банками, которые хотят печатать деньги. Также очень сложно подделать из-за системы бухгалтерского учета блокчейна, которая управляет валютой.

Вот что такое криптовалюта, как она работает и какие риски связаны с ней.

Как работает криптовалюта

Криптовалюты производятся, отслеживаются и управляются с помощью так называемого распределенного реестра, такого как блокчейн. В распределенном реестре движение валюты обрабатывается компьютерами в децентрализованной сети, чтобы гарантировать целостность финансовых данных и владение криптовалютой. Подумайте об этом как о гигантской бесконечной квитанции обо всех транзакциях системы, которая постоянно проверяется всеми, кто может видеть квитанцию.

Эта децентрализованная система типична для многих криптовалют, которые избегают центральной власти. Это часть привлекательности криптовалют, таких как Биткойн, – они не позволяют правительствам и центральным банкам попадать в валютную систему , уменьшая их вмешательство и политическое маневрирование.

С этой целью в некоторых криптовалютах количество единиц валюты ограничено. В случае с Биткойном система организована таким образом, что может быть выпущено не более 21 миллиона биткойнов.

Но как именно появилась криптовалюта? Ключевой способ – это так называемая добыча полезных ископаемых, если использовать метафору старой денежной системы, основанной на золоте или серебре. Мощные компьютеры, часто называемые майнерами, выполняют вычисления и обрабатывают транзакции в бухгалтерской книге. Таким образом они зарабатывают единицу валюты или, по крайней мере, ее часть. Для выполнения этих расчетов требуется много дорогостоящей вычислительной мощности и часто много электроэнергии.

Владельцы валюты могут хранить ее в кошельке для криптовалюты – компьютерном приложении, которое позволяет им тратить или получать валюту. Для совершения транзакции пользователям нужен «ключ», который позволяет им делать записи в публичной книге, отмечая перевод денег. Этот ключ может быть привязан к конкретному человеку, но имя этого человека не привязано непосредственно к транзакции.

Таким образом, привлекательность криптовалюты для многих заключается в том, что ее можно использовать в некоторой степени анонимно.

Буквально нет ограничений на количество создаваемых криптовалют. Их диапазон поражает, и буквально тысячи валют появились за последние несколько лет, особенно когда биткойн стал популярным в 2017 году. Некоторые из самых популярных криптовалют включают Биткойн, Dogecoin, Ethereum, Tether и XRP. Даже Facebook пытается участвовать в игре с криптовалютой , создав консорциум отраслевых партнеров.

Какие самые крупные криптовалюты?

Размер криптовалюты зависит от двух факторов: количества существующих монет и их цены. Умножьте эти два числа вместе, и вы получите рыночную капитализацию валюты или общую стоимость всех этих монет. Поэтому, когда эксперты говорят о крупнейших криптовалютах, они имеют в виду именно эту цифру, а не цену отдельной монеты.

Вот основные криптовалюты и их приблизительная рыночная капитализация, согласно CoinMarketCap, по состоянию на 30 июня:

1. Биткойн – 653 миллиарда долларов
2. Ethereum – 263 миллиарда долларов
3. Tether – 62 миллиарда долларов
4. Binance Coin – 46 миллиардов долларов
5. Кардано – 44 миллиарда долларов
6. Dogecoin – 33 миллиарда долларов
7. XRP – 32 миллиарда долларов
8. Монета долларов США – 25 миллиардов долларов
9. Polkadot – 15 миллиардов долларов
10. Uniswap – 11 миллиардов долларов

Учитывая волатильность криптовалют, эти цифры могут сильно колебаться даже за короткий период времени.

Зачем нужна криптовалюта?

Криптовалюту можно использовать для множества разных целей, но это зависит от того, для чего она была создана. Хотя термин криптовалюта вызывает в воображении образы платежной системы, более полезно думать о нем как о токене, который позволяет вам выполнять некоторые действия, например, токен в видео-аркаде. Вы покупаете несколько жетонов и скармливаете их машине, и это позволяет вам играть в игру.

Например, цель Биткойна – отправлять деньги, позволяя криптовалюте функционировать в качестве валюты. Но хотя он может работать таким образом, очень немногие продавцы на самом деле принимают его в качестве валюты, и на самом деле это относительно медленно по сравнению с другими платежными сетями (подробнее см. Ниже).

Точно так же криптовалюта Ethereum позволяет пользователям создавать «умные контракты», своего рода контракт, который самовыполняется после выполнения его условий. Интернет-компьютер с криптовалютой позволяет пользователям создавать приложения, веб-сайты и другие веб-службы. Эти цифровые валюты контрастируют с Dogecoin , который был создан буквально для того, чтобы подделывать глупости вокруг Биткойна.

Хотя эти криптовалюты могут иметь реальные варианты использования (или нет), одно из самых больших их применений – это средство спекуляции. Спекулянты изменяют цены на эти монеты взад и вперед, надеясь получить прибыль от других, которые аналогичным образом торгуют активами и из них.

Хотя монеты могут позволить пользователю выполнить определенное действие, многие покупатели заинтересованы только в том, чтобы подбросить их для получения прибыли. Для многих это реальный вариант использования криптовалют.

Можно конвертировать криптовалюту в наличные?

Криптовалюты относительно легко конвертировать в обычную валюту, такую ​​как доллары или евро. Если вы владеете валютой напрямую, вы можете обменять ее на фиатную валюту или другую криптовалюту. Однако обычно вы платите значительную плату за въезд и выезд.

Но вы также можете владеть криптовалютой через платежное приложение, такое как PayPal или CashApp , и вы можете легко обменять ее на доллары. Вы даже можете использовать биткойн-банкомат для доступа к долларам.

Те, кто владеет криптовалютой через фьючерсы на биткойны, могут легко продать свои позиции на рынке, когда он открыт, хотя вам нужно искать лучших брокеров для криптовалюты, если вы торгуете регулярно.

Но если вам нужно получить доступ к своим деньгам немедленно, вам придется принять любую цену, предлагаемую рынком в то время, и она может быть намного меньше той, которую вы за нее заплатили. Волатильность криптовалюты даже больше, чем для других активов с высоким риском. Вдобавок ко всему, за въезд и выезд с рынка часто взимаются существенные сборы, и вы столкнетесь с налоговыми последствиями в связи с этим.

Какие риски вложения денег в криптовалюты?

Хотя у сторонников есть хорошая история, чтобы рассказать о цифровых валютах, таких как биткойн, эти валюты не лишены серьезных рисков, по крайней мере, в том виде, в котором они настроены в настоящее время. Это не значит, что вы не можете заработать на них, продавая их кому-то еще по более высокой цене, чем вы заплатили. Однако некоторые недостатки делают Биткойн и другие валюты практически бесполезными в качестве валюты, средства обмена.

У биткойна и других криптовалют есть настоящие недоброжелатели, в том числе некоторые из ведущих инвесторов мира, например, миллиардер Уоррен Баффет. Баффет назвал Биткойн «вероятно, крысиным ядом в квадрате », а его давний деловой партнер Чарли Мангер сказал, что торговля криптовалютой – это «просто слабоумие».

Некоторые из самых больших рисков криптовалюты включают следующие проблемы:

Добыча криптовалюты стоит дорого и загрязняет окружающую среду

Одним из наиболее значительных недостатков криптовалюты является то, что она «добывается» компьютерами. Конечно, майнинг не бесплатен и требует значительного количества энергии для создания монеты. В то время как майнеры потребляют энергию и платят за нее для работы своих буровых установок, это также приводит к значительному загрязнению окружающей среды и образованию отходов.

Одно исследование 2019 года, опубликованное в технологическом журнале Joule, пришло к выводу, что добыча биткойнов произвела достаточно выбросов углерода в 2018 году, чтобы оценить его влияние между странами Иордании и Шри-Ланки. Исследователи из Массачусетского технологического института и Технического университета Мюнхена пришли к выводу, что на майнинг биткойнов приходится 0,2 процента мирового потребления электроэнергии. Добавьте сюда эффекты от других криптовалют, и потребление электроэнергии увеличится более чем вдвое.

Такое широкое использование вызвало негативную реакцию со стороны тех, кто рассматривает криптовалюту как легкомысленное использование энергии в условиях чрезвычайной климатической ситуации.

Количество выпуска (эмиссия) некоторых криптовалют ограниченно

Сторонники Биткойна рекламируют фиксированное количество монет в валюте как положительный момент, говоря, что это гарантирует, что валюта не может быть девальвирована, например, центральными банками. Однако, ограничивая общую сумму валюты, криптовалюта будет действовать как золотой стандарт, подвергая экономику потенциально разрушительным дефляционным спиралям, если будет внедряться на широкой основе.

Когда деньги текут свободно в экономике во время бума, проблем возникнуть не может. Но когда наступают тяжелые времена, потребители и предприятия часто копят деньги, чтобы защитить себя от нестабильности и потери работы. Накапливая, они замедляют движение денег в экономике, потенциально приводя к разрушительной дефляционной спирали. В худшем случае потребители в конечном итоге не тратят, потому что завтра ожидается, что товары будут дешевле, что ввергнет экономику в кризис.

Именно эта проблема является причиной того, что современные страны отошли от золотого стандарта и к бумажной валюте. Свободные от золотого стандарта центральные банки могут увеличить поток денег, проходящих через экономику в трудные времена , даже если потребители и предприятия накапливают их, предотвращая застой экономики.

Волатильная валюта непригодна для использования

Ограниченное количество монет, спекулятивная мания и хорошая история в совокупности сделали цену биткойна и других цифровых валют нестабильной. Это может быть хорошо, если вы хотите торговать ими, но это делает их бесполезными в качестве валюты. Валюта имеет ценность только в том случае, если потребители могут рассчитывать на нее для сохранения покупательной способности.

Представьте себе, что вы идете в ресторан, где ваша еда стоит 10 долларов в один день, а на следующий – 20 долларов. У вас может возникнуть соблазн потратить только на те дни, когда ваша еда дешевая, но экономика в целом не может работать так. Вместо этого им нужна стабильная среда обмена, чтобы участники могли обменивать одно на другое и понимать ценность того, чем они торгуют.

Таким образом, в той степени, в которой биткойн и другие криптовалюты хороши для трейдеров – то есть они изменчивы, – они ужасны как валюта.

Ужесточение правил

Криптовалюта также подлежит государственному регулированию, что может повредить перспективам некоторых цифровых валют, хотя может и помочь им, в зависимости от объема регулирования.

Государственное регулирование может резко ограничить жизнеспособность криптовалют, если регулирование состоит из прямых или фактических запретов. Запрет может сделать криптовалюту практически бесполезной в данной стране, если не подвергнет людей уголовным санкциям, в зависимости от законов.

Например, Китай дал указание финансовым учреждениям не поддерживать такие криптовалюты, как биткойн. Он также приказал прекратить майнинг, и, по оценкам, 90 процентов майнеров там закрылись к середине 2021 года. Индия обдумывала запрет на владение мячом в начале 2021 года, хотя недавно отказалась от этой позиции и, как сообщается, разрабатывает другие, менее драконовские правила.

Власти США также упомянули о регулировании криптовалют, хотя точный характер любого регулирования пока остается неясным. Однако ясно одно: американские регулирующие органы хотят уменьшить способность криптовалют уклоняться от длинной руки налоговой службы .

Но если прямой запрет не рассматривается, по крайней мере, в некоторых юрисдикциях, государственное регулирование может помочь создать более равные правила игры, которые менее подвержены мошенничеству и должностным преступлениям. Такой сценарий может позволить участникам рынка укрепить доверие к системе и получить более четкие средства правовой защиты, если что-то неприятное все же произойдет. Такое регулирование помогает укротить характер криптовалюты «Дикого Запада», делая криптовалюту более безопасной для тех, кто хочет использовать ее честно.

Прочие недостатки

У криптовалют есть и другие недостатки, в том числе отсутствие безопасности в цифровых кошельках для хранения валют, их использование в преступлениях и медленность обработки транзакций по сравнению с почти мгновенной обработкой из традиционных сетей, таких как Visa и Mastercard.

Кроме того, поскольку IRS обозначило Биткойн как актив, а не как валюту, каждая транзакция с Биткойном может привести к налогооблагаемому приросту капитала , то есть вы должны указать это в своей налоговой декларации. Если вы потратите биткойны по цене выше, чем вы их купили, вы должны будете уплатить налог.

Заключение

Хотя у криптовалюты, безусловно, есть некоторые потенциальные преимущества, у нее также есть серьезные недостатки, которые пока что делают ее непригодной для использования в качестве валюты. Инвесторам, вероятно, лучше всего посоветовать осторожный подход к криптовалюте, учитывая ее волатильность и различные риски. Если вы хотите просто проверить это, чтобы понять, в чем суть, держите размер своей позиции небольшим и не вкладывайте больше, чем вы можете позволить себе потерять